松平元康は長い人質生活を経験し、苛酷な環境下の中で強靭な忍耐力と用心に用心を重ねる思慮深さとを体得したであろうことは想像に難くないが、別の一面をうかがい見ることもできる。
今川氏真の詰問の使者に対して元康は、 「織田家は強国でもあり、この度の同盟は一時の権謀にすぎません。義元公仇討ちの御出陣の際には、この松平元康が喜んで先鋒を受け賜わることでしょう。」と、 心にもないことを礼儀正しく述べて返答している。 この横着さというか、人を喰った性格は後年、鮮明に現われることになる。 また、元康は駿河に使者を送って氏真の側近にうんと贈賄した。欲深な近臣の説得により、 暗愚な氏真はまんまと信用して、元康の離反に気づかぬままに安逸に時を過ごすのである。 ところで、織田・松平が同盟を結んでいる頃、上杉・武田は川中島で壮烈な激戦を展開していた。 これは当時の強豪同士の対決なのだが、この中央政権になんら関係のない戦闘により、両者は貴重な戦費を費やしていたのである。 武田信玄も、さすがにうんざりしていたことだろう。信玄にとって、この戦争はいい迷惑なのだ。 信玄はこれ以上北進するつもりはないし、ましてや上杉領の越後を侵略するつもりもない。 信玄に信濃を奪われた村上・小笠原が失地回復を求めて上杉謙信に泣きつき、 義侠心に厚い謙信が、 「よし。俺にまかせい！」とばかりに川中島に出てきたことが始まりだ。 上杉謙信は領土欲のない、義を重んじる、戦いに芸術性を追求する人で、前後合わせて川中島に五回も顔を出すことになる。信玄もやりきれぬ思いであったろう。 さて、永禄六年（１５６２年）今川氏真の一族に近い鵜殿長持が松平元康の軍勢に攻め殺され、 その二子が生け捕りにされるに至り、さすがのボンクラ氏真も元康の離反に気がついた。 駿河では氏真が猛り狂い、松平家の人質たちの処刑を言い張っていたが、元康の妻は氏真の一族である関口親永の娘であり、亡き義元の養女なのである。ようするに氏真の義姉なのだ。 騒ぐわりに軟弱な氏真は決断しかねて日々悶々とすごしていたのだが、 捕らえられた鵜殿長持の二子は関口親永の孫にもあたり、関口はかわいい孫の命が心配でならない。 関口親永も、日々悶々とすごしていたのであった。 また、その当時、人質の竹千代（元康の息子、信康。幼名は父と同じ）の側近くに、松平家の重臣である石川数正が慇懃と控えていた。数正は竹千代を守護し、元康の妻子を脱出させる算段に余念がなかったが、たまたま、近臣の者から関口親永の心境を聞きつけた。 石川数正はさっそく、元康の妻子と鵜殿兄弟との人質交換を関口に申し入れてみた。 関口親永は渡りに船とばかりに今川氏真に会い、切々と説き伏せて、ついに同意を得たのである。 元康の妻子が人質生活から開放される瞬間であった。 そして、石川数正は元康の妻子を連れて三河に向かい、元康は数正をねぎらうとつつがなく妻子と再会し、これを機会に公然と今川家に叛旗の色を示し、その名も「家康」と改めた。 いい面の皮である氏真は烈火のごとく怒り、駿河に残された人質のほとんどを処刑したのだが、氏真の報復手段が三河衆の憤激を買い、今川滅ぼすべし！の怨念ともいえる結束を固めさせてしまった。太原雪斎が生きていれば、このようなバカげたことをしでかさずに済んだのであろうが、これも運命なのだろう。 今川家はこれ以後、家康に徹底的に攻略される「まな板の鯉」と化すのである。 ところで、この時期は、織田家で鍛錬の日々を送る藤吉郎にとって記念すべき年であった。 懸命に働いた功績が認められ、藤吉郎は一躍、織田家の将校に大抜擢されたのだ。五年間の苦労がようやく実ったのである。 藤吉郎は卒然と驚喜して、その感激に随分と酔いしれたことであろう。 もしかしたら、まっさきに家路を急いで、妻のおねの元に走り寄り、おねの両手をしっかりと握りしめて笑顔で喜び合い、共にピョンピョンと家じゅうを飛び跳ねていたかもしれない。 おねは、夫の苛酷な苦労ぶりを知り尽くしているだけに、感涙するほど嬉しい気持ちでいっぱい であったろう。 そして信長も、将来性のある有望な将校の誕生を喜び、満足感を隠しきれない心境であったろう。 しかし、松平元康は、まだ知らない。 信長のもとに英傑の一将校が生まれたことを。 我が生涯の大敵となる好敵手が、たくましく成長しつつあることを。 著者ＨＰ http://7daiyamonde.blog60.fc2.com/ メールアドレス hokenpuro@yahoo.co.jp   |
